Preview · Mifel Tennis Open, Los Cabos (ATP 250) · Second round · 29 July 2026

Karen Khachanov begins his week here; Bernard Tomic has already had one of the more improbable weeks of his career. The fourth seed received a bye into the second round, which means his first ball of the tournament will be struck against a 33-year-old Australian who got into the main draw by the back door and then dropped a single game in his opener. It is a strange, compelling collision of trajectories.

The matchup

Khachanov, 30, is ranked around No. 26 and is the highest-ranked player in this quarter of the draw. He is a former world No. 8 with fourteen tour titles, a big first serve and the sort of flat, heavy ball-striking that translates well to a quick Mexican court. The bye is worth something at a 250 in late July — it also means he arrives cold, which is exactly the scenario that produces awkward second rounds.

Tomic, 33 and ranked in the region of No. 170, is the story of the tournament so far. He withdrew from qualifying and still made the main draw as a lucky loser, then beat Mexican qualifier Álex Hernández in 46 minutes, conceding one game. It was his first ATP main-draw hard-court win since January 2021, and it followed a Challenger title — his first in eight years — won immediately before travelling to Los Cabos. He has spoken openly about wanting to get back inside the top 100.

The two have never played each other. Given their overlapping careers, that is itself a reminder of how far Tomic has been from this level for how long.

Form & hard courts

Khachanov's 2026 has been solid rather than spectacular. He reached the third round at Wimbledon before losing to Flavio Cobolli in a match undone by 53 unforced errors and a wretched three-from-sixteen return on break points; there was also an early exit in Halle against Ethan Quinn and a second-round loss at Roland Garros. Hard courts remain his most reliable surface and the North American swing is traditionally where he does his best work of the second half of the season.

Tomic's hard-court instincts have never left him — the flat, low, awkward ball and the sense of timing are still there, and his historic hard-court win rate remains the best of any surface. What has been missing is durability and matches against genuine top-30 opposition. He has also won a notably high share of deciding sets recently, which is not nothing.

The deciding factor

Whether Tomic can shorten points. If the rallies extend and Khachanov gets to swing freely from the baseline, the physical and power gap becomes decisive fairly quickly. Tomic's route is disruption: change of pace, early returns, denying the Russian rhythm long enough to make him doubt. Khachanov's break-point conversion has been shaky at times this year, and Tomic converts opportunities at a better rate — on paper, at least.

The call

Khachanov, with medium confidence. The class gap is real and the surface suits him; the caveat is a cold opening match against a man playing with nothing to lose and considerable momentum.

Khachanov vs Tomic — o cabeça de série contra o regresso que ninguém escreveu

Antevisão · Mifel Tennis Open, Los Cabos (ATP 250) · 2.ª ronda · 29 de julho de 2026

Karen Khachanov só agora entra em campo; Bernard Tomic já teve uma das semanas mais improváveis da sua carreira. O quarto cabeça de série beneficiou de um bye para a segunda ronda, o que significa que a sua primeira bola no torneio será batida frente a um australiano de 33 anos que entrou no quadro principal pela porta das traseiras e depois cedeu apenas um jogo na estreia. É um cruzamento estranho e fascinante de trajetórias.

O confronto

Khachanov, de 30 anos, está classificado em torno do número 26 e é o jogador mais bem posicionado deste quarto do quadro. Foi número 8 mundial, tem catorze títulos no circuito, um primeiro serviço pesado e aquele tipo de pancada plana e carregada que funciona bem num court mexicano rápido. O bye vale alguma coisa num ATP 250 em finais de julho — mas também significa que chega frio, precisamente o cenário que costuma produzir segundas rondas incómodas.

Tomic, de 33 anos e classificado na zona do número 170, é a história do torneio até agora. Desistiu da qualificação e mesmo assim entrou no quadro principal como lucky loser; depois bateu o qualifier mexicano Álex Hernández em 46 minutos, cedendo um único jogo. Foi a sua primeira vitória em quadro principal do ATP em piso duro desde janeiro de 2021, e chegou a seguir a um título de Challenger — o primeiro em oito anos — conquistado imediatamente antes da viagem para Los Cabos. Tem falado abertamente da vontade de regressar ao top 100.

Os dois nunca se defrontaram. Dado que as suas carreiras se sobrepõem há muito, isso é por si só um lembrete de quanto tempo Tomic esteve longe deste nível.

Forma e piso duro

O ano de 2026 de Khachanov tem sido sólido mais do que brilhante. Chegou à terceira ronda de Wimbledon antes de perder com Flavio Cobolli, num encontro estragado por 53 erros não forçados e por um aproveitamento miserável de três em dezasseis break points; houve também uma saída precoce em Halle diante de Ethan Quinn e uma derrota na segunda ronda de Roland Garros. O piso duro continua a ser a sua superfície mais fiável e a digressão norte-americana é tradicionalmente onde faz o melhor trabalho da segunda metade da época.

Os instintos de Tomic em piso duro nunca desapareceram — a bola plana, baixa e desconfortável e o sentido de timing continuam lá, e a percentagem de vitórias na superfície é historicamente a melhor da sua carreira. O que tem faltado é resistência e encontros diante de adversários realmente do top 30. Tem também ganho uma fatia notável de sets decisivos ultimamente, o que não é despiciendo.

O fator decisivo

Saber se Tomic consegue encurtar os pontos. Se as trocas se prolongarem e Khachanov puder bater à vontade do fundo do court, a diferença física e de potência torna-se decisiva com rapidez. O caminho do australiano é a perturbação: variar a velocidade, responder adiantado, negar ritmo ao russo o tempo suficiente para lhe semear dúvidas. A conversão de break points de Khachanov tem oscilado este ano, e Tomic aproveita as oportunidades a um ritmo melhor — no papel, pelo menos.

O palpite

Khachanov, com confiança média. A diferença de nível é real e a superfície serve-lhe; a ressalva é a entrada a frio contra um jogador que nada tem a perder e traz muita inércia positiva.